こんにちは、猫好きの皆さん！
突然ですが、「朝や夕方になると、急に猫が元気になる…」
「夜中に運動会が始まる…」こんな経験、ありませんか？
実はこれ、猫の性格というよりも、生まれ持った本能が大きく関係しているんです。
今回は、猫好きさんなら一度は聞いたことがある（？）「薄明薄暮性（はくめいはくぼせい）」について、分かりやすく、ゆるっとお話ししていきますね。
猫は夜行性じゃない？実は「薄明薄暮性」
「猫って夜行性なんでしょ？」そう思っている方、実はとっても多いと思うんです。
でも正確には、猫は夜行性ではなく薄明薄暮性。
これは、夜明け前後と日没前後、このうす暗い時間帯に、いちばん活動的になる性質のことを指します。
だから――
朝、目覚ましより早く起こしに来たり、夕方になると急にテンションが上がったりするんですね。
夜が明けるとすぐに「ごはん催促」を始める猫達・・・
我が家に来る猫達はみんな、ただの食いしん坊なんだと思っていました（笑）
失礼だな。
自然と目が覚めちゃうんだよ！
え？食いしん坊じゃないの？
僕は毎朝、腹ペコだけど…？
狩り（ごはん）が終わったら、寝る時間…
妙に納得です( ＾∀＾)
「薄明薄暮性」と「夜行性」の違いとは？
「薄明薄暮性」と「夜行性」は、動物が活動する時間帯に関する特性の違いです。
薄明薄暮性（薄明性とも言います）は、動物が主に朝方や夕方の薄明るい時間帯に活動する特性を指します。
猫やウサギなどがこの特性を持っています。
彼らは日の出前後や日の入り前後に活発になり、昼間や夜間は比較的静かに過ごします。
一方で、夜行性は、動物が主に夜間に活動する特性を指します。
夜行性の動物にはフクロウやコウモリなどが含まれます。
彼らは暗くなると活発になり、昼間は休んでいます。
薄明薄暮性である理由
理由はとてもシンプルで、野生時代の名残です。
猫の祖先は、小型の獲物（ネズミや小鳥など）を狙って生きていました。
そしてその獲物たちが一番動くのが、まさに「朝夕の薄暗い時間」。
- 夜行性と比較して狩りのチャンスが多い
夜や朝は獲物となる小動物が活動するため、猫は夕方や朝方から準備万端で待ち構えていられる。
- 天敵に遭遇しにくい
夜間や明るい昼間よりも、薄暗い時間帯の方が捕食者から見つかりにくく身を守るのに有利だから。
- エネルギーの節約
気温が高くなる昼間や寒くなる夜間に活動を避けることができる為、エネルギーを効率的に使い、体温調節がしやすくなります。
…つまり、狩りをするには最高の条件なんです。
現代の家猫はごはんをもらえますが、体と本能は今も「ハンター仕様」のまま。
だから、「ごはん前にテンションMAX」「なぜか夜に大運動会」になるわけですね（笑）
猫の目は、実は“夜専用”じゃない？
よく「猫は暗闇でも見える」と言われますが、正確にはとても暗い場所でも、少ない光で見えるという能力を持っています。
猫の目には「タペタム」という反射層があり、わずかな光を何度も反射して、視界を明るくしています。
だから夜に猫の目がキラッと光るんですね✨
ただし、意外な事実もあります。
- 猫は人間ほどクッキリ物を見るのは得意じゃない
- 遠くの細かいものは、実はちょっと苦手
- その代わり「動き」にはめちゃくちゃ敏感！
つまり「止まってるもの」より「ピクッと動いたもの」に即反応！
高速で動く小さな物体を捕らえるのが得意です。
これが、ちょっとした動きで猫が飛びつく理由ですね。
猫の目はタペタムという反射層で、少ない光を有効に活用でき、猫の瞳孔は広がりやすく、高い光感受性を持ち、暗所でも活動することができます。
色の見え方も、人とはちょっと違う
人間は赤・青・緑の3色を認識できますが、猫は主に青系と黄色系の世界で生きています。
なので、「この猫ごはん、赤くておいしそう〜！」という人間の感覚は、猫にはほぼ伝わりません（笑）
それでも猫がごはんにワクワクするのは、色よりも「匂い」「動き」「音」が重要だから。
だからこそ、カリカリを振る音や袋を開ける音、缶詰のパカって音に反応するんですね。
だからオヤツやご飯を選ぶ時、美味しそうな色をしてても僕らにはわからないよ。
着色料とか入ってない方が、ホントは健康にも良いよね…。
それでも人と暮らせるのが、猫のすごいところ♪
本来は薄明薄暮性の猫ですが、実はとっても柔軟で、環境に順応する天才でもあります。
飼い主の生活リズムに合わせて寝起きする事も、夜は一緒に寝る事も難なく出来る子が多いですね。
これって、よく考えるとすごいことなんです。
「人と一緒に暮らすために、自分のリズムを少し変えてくれている」そう思うと、なんだか胸がじんわりしませんか♡
もし、あなたの猫が夜中に活動的で困っている場合は、日中に適度な運動や遊び時間を設けて、夜はゆっくり休めるように調整してあげてくださいね。
また、ごはんの時間を少し調整したり、量の配分を変えたり…
これだけでも、落ち着くことがありますよ。
猫に「夜は寝る時間だよ」と教えるというより、一緒に生活リズムをすり合わせる感覚が大切です。
まとめ：猫のリズムを知ると、もっと優しくなれる
猫は気まぐれなようで、実はとても理にかなった生き方をしています。
◎薄明薄暮性という本能
◎狩りに適した身体のつくり
◎人と暮らすために変化する柔軟さ
そう思って見てみると、朝のドタバタも、夜の運動会も、「今日も元気だなぁ」とちょっと愛おしく見えてきませんか？
猫のリズムを知ることは、猫ともっと仲良くなる近道。
彼らの行動を理解するためのヒントが少しでも得られたなら幸いです。
今日も、あなたと猫が穏やかで心地よい時間を過ごせますように🐾✨
この記事はきりんツールのAIによるキーワードリサーチを使用しています。
記事内のリアル猫は我が家の飼い猫、イラストはAI画像です。
※この記事は、一般的な猫の行動学や習性をもとにした内容です。
すべての猫に当てはまるわけではなく、性格や環境によって行動には個体差があります。
もし、夜間の過度な興奮や生活リズムの乱れが続く場合は、体調不良やストレスが隠れていることもあるため、気になる場合はかかりつけの獣医師に相談してあげてくださいね。
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